Az athéni Szintagma téren őrt álló evzonék – a görög elnöki gárda tagjai – a világ legszembetűnőbb katonái közé tartoznak. Egyenruhájukban fehér rakott szoknyák, rojtos piros sapkák, gyapjú leggings és pomponokkal díszített cipők szerepelnek. Bár megjelenésük ünnepélyesnek tűnhet, minden elemük mély történelmi jelentéssel bír.
Az „Evzone” név az ókori görögből származik, és „jól övezettet” jelent. Bár már Homérosz írásaiban is említik, az Evzone igazi jelentőségre Görögország oszmán megszállása alatt tett szert. Konstantinápoly 1453-as eleste után Görögország évszázadokig oszmán uralom alatt állt. A hegyekben azonban a klephtek – szabadságharcosok – gerilla ellenállást folytattak, olyan hagyományos ruházatot viselve, mint a fustanella, egy rakott fehér szoknya, amely a lázadás szimbólumává vált.
A római és bizánci ruhák ihlette fustanella a 19. században a nemzeti büszkeség jelképévé vált. 400 redője az oszmán uralom 400 évét szimbolizálja, a fehér szín pedig a görög függetlenségi küzdelem tisztaságát jelképezi. Az 1821-es görög függetlenségi háború alatt a klephtek kulcsfontosságú harcosok voltak. Görögország felszabadulása után Ottó király a fustanellát a nemzeti egyenruha részévé nyilvánította, és átvette a katonai és a királyi udvarban.
Az Evzone viseletének egyik legérdekesebb része a pomponnal ellátott lábbeli, amelyet tsarouchiának neveznek. Ezek nem pusztán díszesek: a talpukban acélszögek találhatók a hegyi terepen való jobb tapadás érdekében, az oszmán időkben pedig a pomponokat apró pengék elrejtésére használták, mivel a görögöknek tilos volt nyíltan fegyvert hordaniuk.
Az egyenruha más részeinek is szimbolikus jelentésük van. A fekete bojtos piros fez az elesett hősök gyászát jelképezi. A skarlátvörös szegély a szabadságért ontott vérre emlékeztet, a kék-fehér rojtok pedig Görögország nemzeti zászlaját idézik.
A teljes Evzone egyenruha nehéz, majdnem annyit nyom, mint egy jól megpakolt utazóhátizsák. A csizma önmagában 3 kilogrammot nyom, a mellénnyel együtt a szoknya pedig további 5-7 kilogrammot. További felszereléssel az öltözködés akár 40 percig is eltarthat, és gyakran segítségre van szükség.
Az Evzone-ba kerülés rendkívül versenyképes. Az újoncoknak legalább 186 cm magasnak kell lenniük, hat hónapos katonai szolgálatot kell teljesíteniük, és hosszú ideig tökéletesen egy helyben kell tudniuk állni. Jelenlétük ma is a hagyomány, a nemzeti identitás és a katonai fegyelem erőteljes keverékét testesíti meg.
