Ha jártál már modern könyvtárban, akkor tudod, hogy a könyvek ingyenesen böngészhetők és kölcsönözhetők. De lépj be egy középkori könyvtárba, és valami furcsát találsz: könyveket láncolva a polcokhoz. Miért vezettek be ilyen szigorú intézkedéseket? Tényleg ennyire csábítóak voltak a könyvek a tolvajok számára? Íme, mit mond nekünk a történelem.
A középkorban a könyvek rendkívül drágák voltak. Minden kézirat kézzel készült – kezelt borjú-, birka- vagy kecskebőrből készült pergamenre íródott. Egyetlen kis kötet létrehozása is heteket, sőt hónapokat vett igénybe. Adjuk hozzá a ritka pigmentekből és aranyból készült színes megvilágításokat, és máris kapunk egy olyan tárgyat, ami többet ér, mint egy ház.
Magas értékük miatt a könyvek gyakori célpontjai voltak a lopásoknak. A szerzetesi, székesegyházi és egyetemi könyvtáraknak meg kellett védeniük értékes gyűjteményeiket. Az egyik leghatékonyabb megoldás az volt, hogy szó szerint a könyveket a polcokhoz láncolták – ezt a gyakorlatot „láncolt könyvtárként” ismerik.
A rendszer elég ötletes volt:
- Egy fémgyűrű volt a könyv borítójához erősítve.
- Egy lánc kötötte össze a gyűrűt a polcon végigfutó rúddal.
- A könyvet éppen annyira lehetett mozgatni, hogy el lehessen olvasni, de annyira nem, hogy ellopják.
- A könyveket gerincükkel befelé helyezték el, hogy elkerüljék az összegubancolódást és könnyebben hozzáférhessenek.
Néhány ilyen láncra vert könyvtár ma is létezik. Anglia Hereford székesegyházi könyvtára ma is ugyanúgy mutatja be könyveit, mint 500 évvel ezelőtt. Az olaszországi Malatestiana Könyvtár is megőrizte eredeti 15. századi láncrendszerét.
A 15. században a könyvnyomtatás feltalálásával a könyvek olcsóbbak és szélesebb körben elérhetővé váltak. A 18. századra már nem volt szükség láncokra, és a könyvtárak szabadon engedték a látogatóknak a könyveket.
Ma, míg a ritka kiadások még mindig jól védettek, a legtöbb tudás csak egy kattintásnyira van. Értékeljük, milyen messzire jutottunk – és emlékezzünk arra az időre, amikor a tanulás valóban aranyat ért.
